Durante su formación en París en la primera mitad de la década de 1950, Araceli formó parte del  “Taller de Arte Abstracto” de Jean Dewasne y Edgard Pillet.  Su mentor más influyente fue Auguste Herbin, uno de los más importantes abstraccionistas franceses de la época, fundador del Grupo Abstraction Creation. En esos años, Araceli aprendió a armonizar la geometría y la abstracción pura y formó parte de la vanguardia artística parisina, participando dos veces en el Salon des Réalites Nouvelles. Entre sus amigos más cercanos estaban Victor Vasarely y Sonia Delaunay. A su regreso a Ecuador, en 1955, se consolida como la pionera del abstraccionismo geométrico y se casa con el explorador sueco Rolf Blomberg. Entre 1956 y 1959 realiza múltiples exposiciones individuales y colectivas en Ecuador, Brasil y Suecia.

Durante la década de 1970, Araceli Gilbert se establece con su familia definitivamente en Quito y realiza varias exposiciones individuales de su obra pictórica y su trabajo en joyería, principalmente en Ecuador. En 1977, en Nueva York, participa de la exposición colectiva “Abstract Currents in Ecuador”. Araceli forma parte del ámbito artístico e intelectual de Ecuador, destacándose entre sus amigos: Estuardo Maldonado, Luis Molinari, Irene Cárdenas, Aníbal Villacís, Oswaldo Viteri, Enrique Tábara, Mauricio Bueno, Jaime Andrade, Nicolás Svistoonoff, Kurt Muler, Alfredo Pareja, Lenin Oña, Ileana Almeida, Luisa Gómez de la Torre, Jorge Enrique Adoum, Juan Cueva Jaramillo, Olga Fisch, Hernán Crespo Toral y Betty Wappenstein, entre otros. 

Con el segundo premio del Salón de Octubre (1960) y luego con el Premio Mariano Aguilera (1961), a Araceli Gilbert le llega el reconocimiento nacional como la más importante figura femenina de la plástica ecuatoriana. Entre 1965 y 1968 se instala en Suecia con su familia, y asiste a la Konstfack Skola de Estocolmo, donde aprende diseño y creación de joyería en plata. A lo largo de la década de 1960 participa en diversas exposiciones colectivas, principalmente en Ecuador, y representa al Ecuador en la Bienal de Sao Paulo.